12 stappen om met jezelf te kunnen leven
Komedie, drama – Boaz van Luijk
‘Wat is jouw verhaal?’ Met deze vraag opent Don’t worry, he won’t get far on foot. In deze film wordt het verhaal verteld van de in 2010 overleden John Callahan. De titel van de film is ontleent aan het bijschrift bij één van zijn beroemdste cartoons. Zijn cartoons komen ook als animaties terug in de film. Veel van de provocerende cartoons gaan over het leven van John. Hij steekt daarin de draak met zijn leven in een rolstoel. John is namelijk vanaf zijn middel verlamd. In de film wordt stukje bij beetje duidelijk hoe dat komt. John leidt een losbandig leven, voor én na de noodlottige gebeurtenis waardoor hij in een rolstoel belandt. Deze gebeurtenis zorgt niet voor de verwachte ommekeer in zijn leven. Die vindt pas plaats als hij zichzelf als alcoholist echt tegenkomt en deelneemt aan een Anonieme Alcoholisten(AA)-groep. In de film geven zijn sponsor en de groepsleden echt inhoud aan hoe zo’n AA-groep werkt. Niet dat hij dan plotsklaps verandert. ‘Je moet er tegen blijven knokken, anders ga je dood.’ is dan ook één van de wijsheden waar zijn sponsor mee strooit.
De film kent veel grappige momenten. Maar de uitwerking van de 12 stappen maakt deze film echt het bekijken waard. Dit zijn stappen die resoneren met christelijke waarden: Het vertrouwen op een hogere macht, je problemen bij God brengen, je verleden eerlijk onder ogen zien en vergeving vragen. Het zijn deze dingen die John veranderen. Hij accepteert zichzelf en vindt inspiratie voor zijn cartoons. De meest indrukwekkende scènes zijn die waarin mensen in John geloven en hem bemoedigen. Zo gaat zijn fysiotherapeute/vriendin Annu op de grond liggen om met hem te praten als hij ondersteboven in zijn ziekenhuisbed hangt. Zijn AA-groepsleden ondersteunen hem als hij pijnlijk eerlijk is. Wanneer hij zijn oude leraar tekenen om vergeving komt vragen, vertelt hij John dat hij toen al in hem geloofde. En als John het dieptepunt bereikt verschijnt er een droombeeld van zijn moeder om hem moed in te spreken. Ook vertelt John over de hand van God die hij op zijn schouder heeft gevoeld. Daarmee laat deze film zien dat er hoop is, zelfs als je je ongeliefd en ongewenst voelt. De bijzondere karakters in de film laten je de worsteling tussen gevoelens van hoop en wanhoop op een realistische manier mee beleven. Naast een stortvloed van vloeken komen er ook een aantal seksscènes in de film voor. Daardoor kan veel van deze film, net als de cartoons, aanstootgevend zijn. Weet dan: eerlijke afkeuring kan John ook waarderen.
Don’t worry, he won’t get far on foot
***
Regie: Gus van Sant
Met Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Chris Hemsworth e.a. 113 minuten.
Kijkwijzer: vanaf 12 jaar.
In bioscopen.
+ thematiek
– taalgebruik